中国人对马可谓情有独钟，往往将自身境遇与马对比，如：“人贫志短，马瘦毛长”、“路遥知马力，日久见人心”、“人善被人欺，马善被人骑”、“好马不吃回头草”等等。还有许多与马有关的吉祥祝福语，例如“龙马精神”，“马到成功”，“一马当先”等等，由此可见，十二生肖之中，马最能使人产生认同感。
将生肖文化与民族特色揉合而成的中国甲午（马）年金银纪念币，洋溢处处着亲切感，彰显华夏文化的深厚底蕴，为艺术精品的大境界。
首先就是传统吉祥纹饰的精妙运用。在我国古代文化艺术宝库中，传统纹样丰富多彩，璀璨夺目。它代表着中华民族悠久的历史文化，为我们的祖先在长期的劳动生息中创造，在漫长的岁月洗礼下，逐渐发展成为具有民族特色的装饰纹样体系。
将它们运用于金银纪念币，尤其是生肖题材金银币，不仅能让币面图案显得古朴典雅，且更具有深邃的文化寓意。中国甲午（马）年金银币中，以1/10盎司彩金币、1盎司彩银币，5盎司彩色金银币为代表的彩色币上，主题图案以民俗文化中最常见牡丹纹作为背景装饰。牡丹种类繁多，以色彩绚丽、芳姿艳质、天然姣美被冠以「花中之王」，享有「国色天香」的盛誉。
唐宋时中华民族开始崇尚牡丹，视牡丹为富贵花。瓷器上盛行牡丹纹饰，被视为繁荣昌盛、美好幸福的象徵。牡丹图案作为装饰语言，具有浓郁民族气息，以富丽饱满的形态和艳丽夺目的色泽着称。
中国甲午（马）年彩色金银币的装饰背景上，刻画数枝牡丹，花朵盛开，枝叶繁茂，采用花枝相交，花朵相对的对称式构图，布满全币。
以本色雕刻的牡丹纹作为彩色币的装饰背景，既寓意着甲午马年中华民族繁荣昌盛，国泰民安，也用富丽饱满的纹饰来烘托彩色币亮丽夺目的色彩质感。