问“谁发明了微波炉”就像是问谁发明了电。微波能是一种自然现象，当电流通过导体时这种现象就会出现。微波也是一种电磁辐射，这与阳光和无线电波都是非常相似的。
微波炉简史。
就像今天很多伟大的发明一样，微波炉也是其它技术的副产品。那是在1946年一次有关雷达的研究项目中，珀西·斯宾塞（percy spencer），一位雷神（raytheon）公司的自学成才的工程师，发现了一些事情不太寻常。当他在测试一种新的被称作磁控管的真空管时，他发现自己口袋里的花生巧克力糖棒融化了。
这引起了斯宾塞的兴趣，于是他做了另一个试验。这一次，他把一些爆米花粒放到真空管旁边，或许还要站得远远的，看着爆米花噼里啪啦地四散飞溅到整个实验室，创新的火花也闪烁而出了。
第二天上午，斯宾塞决定把磁控管拿到一个鸡蛋旁。和他一起的还有一位好奇的同事，他们都看到鸡蛋开始不住**动。鸡蛋内快速升高的温度产生了巨大的内部压力。
当那位好奇的同事走近要看个仔细时，鸡蛋突然炸开，在他那惊奇的脸上溅满了热腾腾的蛋黄。而斯宾塞脑中却激发出一连串推论：融化的糖块、爆米花、以及此刻这炸开的鸡蛋，都是由于暴露在低密度的微波能之下。
那么，如果鸡蛋能被快速做熟，为什么其它的食物不能呢？实验从此开始了……
斯宾塞造了一个金属盒子，在里面开了一个口以导入微波能。这种能量进入盒子之后不能释放，于是形成了一个更高密度的电磁场。当把食物放进这个盒子，再导入微波能之后，食物的温度飞速升高。
于是，斯宾塞发明了微波炉，这给烹饪带来了革命性变化，同时也为一个创造巨大财富的产业奠定基础。
6英尺高，750磅重。
工程师们沿着斯宾塞这个新想法继续前进，将其发展改善以符合实用。1946年10月8日，雷神公司为利用微波烹饪食物申请了一项专利。随后，一台使用微波能加热食物的烤箱被放在波士顿的一家餐厅里进行测试。
最终，在1947年，第一台商用微波炉面市了。这种最早的微波炉体积庞大，**也不菲，有5.5英尺高，重达750磅，售价约5000美元一台。
磁控管需要用水制冷，因而还需要安装一些管子。
出师不利。不必惊讶，很多人对这种最早的微波炉不以为然，于是产品的认可也非常有限。最初的销售也让人失望……但这种情况并没有持续太久。
进一步的改善很快制造出更可靠的，并且也很轻的微波炉，这种产品不仅不那么贵，而且，借助新的空气制冷磁控管的开发，也不需要再安装管子了。
对微波炉的认可达到新的高度，在某些工业应用方面更是如此。利用微波炉，餐厅和售货公司现在可以把用冰箱保存的产品加热到服务所需的温度。结果呢？
有了更新鲜的食物，更少的浪费，也节省了钱。
不同寻常的新用途。
随着食品工业开始意识到微波炉的多种功效和巨大潜力，微波炉也被不断地投入到新的试验中。微波开始被用于烘烤土豆片、咖啡豆和花生。肉也用微波来解冻、预热和回火。
甚至牡蛎壳也可以用微波做得更加松脆。在其它产业中，各种微波加热的应用也被认为具有巨大的优势。当时，微波被用于烘干软木、陶瓷、纸张、皮革、烟草、纺织品、铅笔、鲜花、潮湿的书籍以及火柴头。
微波炉已经成为商业市场中一件必不可少的东西，并且其潜力看起来还无穷无尽。
radarange”初登场。
1947年，雷神公司推出了世界上第一台微波炉，并将其命名为“radarange”，这个名字是从一个员工的（命名）比赛中脱颖而出的。第一台微波炉被装在一个冰箱大小的橱柜里，**约2000美元到3000美元。1955年，塔班（tappan）公司推出第一台家用型微波炉，定价为1295美元。
1965年，雷神收购了阿曼那冰箱厂（amana refrigeration）。两年后，推出了第一台家用台式微波炉。这是一种100伏特的微波炉，**不到500美元，比起以往的型号也更加小巧、安全可靠。
1975年微波炉销量超过燃气灶。
技术的进步和更进一步的开发使得微波炉越来越物美价廉，进入了百姓家的厨房。然而，还有很多迷惑和恐惧围绕着这些神秘的新型电子“雷达灶（radar range）”。到了70年代，越来越多的人们发现微波烹饪带来的好处超过了可能的风险，并且没有任何人死于辐射造成的中毒、致盲、不育或阳痿等（至少不是由使用微波炉造成的）。
随着恐惧散去，一股接受微波炉的巨大风潮充斥着美国和其它国家的厨房。迷惑冰消雪化，怀疑变为需求。
到1975年，微波炉销量首次超过燃气灶。接下来一年，有报道称日本已有17%的家庭使用微波烹饪，而美国也有4%的家庭使用微波烹饪。不久以后，超过九百万，即大约14%的美国家庭厨房里都有了微波炉。
到1976年，微波炉成为比洗碗机更加普遍拥有的厨房电器，进入了几乎60%，即大约五千二百万的美国家庭。美国的烹饪习惯被微波炉带来的省时节能的益处彻底改变。曾被视为是奢侈品的微波炉，在这个快节奏的。
世界中已经成为一种现实生活的必需品。
不断扩张的市场掀起一股满足各种品味的潮流；适合任何厨房的体积、外形、颜色；几乎每个家庭都可以承担的**。各种功能，例如新增的对流加热、传感烹饪等，满足着几乎各种烹饪、加热或烘干的应用。今天，微波烹饪的魔力已经辐射到全球各地，成为一种国际现象。
发明者斯宾塞。
斯宾塞继续在雷神担任高级顾问，直到他在76岁时逝世。在斯宾塞逝世后，他仍拥有150项专利，并被认为是微波能领域的世界顶级专家，尽管他连高中学历都没有。
在1999年9月18日，珀西·拉巴隆·斯宾塞（percy labaron spencer）进入了美国发明家名人堂，与其它伟大的发明家，如托马斯·爱迪生、怀特兄弟和乔治·华盛顿·卡佛（george washington carver，美国著名农业科学家）等人一起彪炳史册。